Uma das fontes de energia mais econômicas. Asseguram a utilização eficiente de proteínas e lipídeos. O carboidrato complexo é o nutriente que deve estar presente em maior proporção na alimentação, cerca de 50% da energia deve ser na forma desse nutriente.

Os alimentos fonte de carboidratos representam a base da alimentação, são eles: cereais (arroz, milho, trigo e derivados como pães, massas, etc) e tubérculos (batata, mandioca, inhame, etc). Os carboidratos integrais são uma boa escolha, pois contribuem com outros nutrientes, como por exemplo, as fibras. Os carboidratos simples, como açúcar, mel, refrigerantes, balas e doces em geral, devem ser consumidos com cautela.